该书以《琵琶记》与四大南戏(荆刘拜杀)以及南戏化的《西厢记》为对象，分析明清时期各地方剧本的文本流传、变异与社会性质。通过比对各地版本的唱词与宾白，可以发现吴本出现于明代前期，夹带方言，表现素朴，应是江南乡村演剧的古本；与此相反，南京或杭州刊行的京本是适用于宗族家堂演出的雅本；闽本处于从乡村到宗族的过渡阶段；徽本歌词保留了古本原貌，但增补大量通俗宾白，是供下层小民享用的市场俗本；弋阳本属于同类俗本，但稍微雅化，可说是江南普及本。总的来说，明代前期乡村戏台演出的古本发展到明代中期，以闽本为节点分化为两种，一是宗族家堂享用的高级京本，一是市场戏台演出的下级徽本，这反映出明代嘉靖以后的社会变革。

该书以《琵琶记》与四大南戏(荆刘拜杀)以及南戏化的《西厢记》为对象，分析明清时期各地方剧本的文本流传、变异与社会性质。通过比对各地版本的唱词与宾白，可以发现吴本出现于明代前期，夹带方言，表现素朴，应是江南乡村演剧的古本；与此相反，南京或杭州刊行的京本是适用于宗族家堂演出的雅本；闽本处于从乡村到宗族的过渡阶段；徽本歌词保留了古本原貌，但增补大量通俗宾白，是供下层小民享用的市场俗本；弋阳本属于同类俗本，但稍微雅化，可说是江南普及本。总的来说，明代前期乡村戏台演出的古本发展到明代中期，以闽本为节点分化为两种，一是宗族家堂享用的高级京本，一是市场戏台演出的下级徽本，这反映出明代嘉靖以后的社会变革。

本书是国内学术界一部关于中国古代乡村宗族的通论性研究著作，分上、下两编。上编自宗族萌生开始，纵向论述中国古代乡村宗族的发展进程；重点探讨乡村社会与宗族的形成，上古宗族与中古宗族、中古宗族与近古宗族间的转折与变革，把握中国古代乡村宗族发展的基本脉络。下编分专题论述中国古代乡村宗族的基本问题，从乡村宗族的外在形态、内在功能、组织与管理，宗法血缘关系的扩散与族际关系，以及乡村宗族与乡里政治五个方面对乡村宗族进行了深入剖析。在研究过程中，作者充分收集有关史料，包括正史、野史、方志、出土文献、谱牒，以及近现代乡村社会调查的丰富资料，在中国传统农耕文明发展的视野下，对中国古代乡村宗族进行了全面、系统研究。

本书全面考释了中国古代南戏的各种传播手段和接受情形，并进而归纳出受众的审美趣向才是南戏作品流行和湮没的主要原因等观点。此外，拙著还较详细地描述了南戏接受的衍变和发展轨迹，南戏的舞台和案头接受情形以及南戏评点与舞台接受之间的因果关系等。最后，拙著又以《琵琶记》、“四大南戏”和《五伦全备记》《香囊记》等经典或争议性较大的作品为个案，进一步证明了前述观点的正确合理，并在文体上平衡了宏观述论和微观分析的内容构成。

本书全面考释了中国古代南戏的各种传播手段和接受情形，并进而归纳出受众的审美趣向才是南戏作品流行和湮没的主要原因等观点。此外，拙著还较详细地描述了南戏接受的衍变和发展轨迹，南戏的舞台和案头接受情形以及南戏评点与舞台接受之间的因果关系等。最后，拙著又以《琵琶记》、“四大南戏”和《五伦全备记》《香囊记》等经典或争议性较大的作品为个案，进一步证明了前述观点的正确合理，并在文体上平衡了宏观述论和微观分析的内容构成。

本书的主要特色是以小见大，从具体案例探讨具有普遍性的历史现象。本书论及的户籍与赋役制度、里甲与里社制度，乃至理学文化的传播、商品经济的发展、地方社会的动乱，都是明清时代具有普遍性的历史现象。至于这些普遍性因素如何作用于地方社会，如何导致社会生活方式的转变，则端视当地民众的应对策略。宋著反复强调，地方社会面对各种不同的议题，都要经历长期的竞争、协商与合作的过程，其实就是为了说明地方社会应对历史变迁的机制与策略。几乎每一章都有引人入胜的故事，而且通常是以田野调查资料作为楔子，引出即将讨论的话题。作者刻意营造的现场感，不断引导我们深入其境，亲身体验和感受当地人的历史实践。

本书的主要特色是以小见大，从具体案例探讨具有普遍性的历史现象。本书论及的户籍与赋役制度、里甲与里社制度，乃至理学文化的传播、商品经济的发展、地方社会的动乱，都是明清时代具有普遍性的历史现象。至于这些普遍性因素如何作用于地方社会，如何导致社会生活方式的转变，则端视当地民众的应对策略。宋著反复强调，地方社会面对各种不同的议题，都要经历长期的竞争、协商与合作的过程，其实就是为了说明地方社会应对历史变迁的机制与策略。几乎每一章都有引人入胜的故事，而且通常是以田野调查资料作为楔子，引出即将讨论的话题。作者刻意营造的现场感，不断引导我们深入其境，亲身体验和感受当地人的历史实践。

中国的宗族研究在20世纪积累甚丰，成就巨大，但对宗族世系学的思考和表达水准稍显不足，失于薄弱。作为宗族区别于其他族类形态的规则底线，作为宗族研究逐层展开的逻辑起点， “世系”和“世系学”理论在宗族研究中的基础地位不容忽略。本书旨在对中国宗族史的发展流变给出世系学诠释，并初步构建一个具有操作意义的结构框架。全书八章，系统展现了世系学视野下“族”类集聚的宗族组织化过程和“宗”系确认的宗族体系化过程，并赋予宗族史研究以新的变量和面貌。